تأسست شركة كارن ميلن عام 1981 عندما اقامت كارن ميلن شراكة مع كيفن ستانفورد وبدأ هذا الثنائي بقرض قدره 100 يورو وقاما بتصميم القمصان وتصنيعها وبيعها لاصدقائهما. وفي العام 1983، افتتحا متجرهما الاول مايدستون كنت وتبعها افرع اخرى لاحقا في كل من بريغتون وتون بريدج ويلز وغيلدفورد ولندن.